Kiinan Chang'e 6 -luotain on tehnyt historiaa laskeutumalla onnistuneesti kuun toiselle puolelle ja aloittamalla kuukivinäytteiden keräämisen tältä aiemmin tutkimattomalta alueelta.
Kierrettyään Kuuta kolme viikkoa, luotain laskeutui Pekingin aikaa 2. kesäkuuta kello 06.23. Se laskeutui Apollo-kraatteriin, suhteellisen tasaiselle alueelle Etelänavan ja Aitkenin törmäysalueella.
Viestintä Kuun toiselle puolelle on haastavaa, koska suoraa yhteyttä Maahan ei ole. Laskeutumista kuitenkin helpotti maaliskuussa laukaistu Queqiao-2-välityssatelliitti, jonka avulla insinöörit voivat seurata tehtävän etenemistä ja lähettää ohjeita Kuun kiertoradalta.
Laskeutumisprosessi suoritettiin itsenäisesti laskeutujan ja sen nousumoduulin avulla, ja ne navigoivat hallitusti aluksen omien moottoreiden avulla. Esteiden väistöjärjestelmällä ja kameroilla varustettu luotain tunnisti sopivan laskeutumispaikan ja käytti laserskanneria noin 100 metrin korkeudella kuun pinnasta määrittääkseen sijainnin ennen varovaista laskeutumista.
Tällä hetkellä laskeutumisalus on käynnissä näytteenottotehtävässä. Kiinan kansallisen avaruushallinnon mukaan prosessin odotetaan kestävän 14 tuntia kahden päivän aikana, sillä se kerää pintamateriaalia robottiavusteisella kauhalla ja poralla nostaa kiveä noin kahden metrin syvyydestä maan alla.
Kun näytteet on kiinnitetty, ne siirretään nousualukseen, joka kulkee kuun eksosfäärin läpi kohtaamaan luotainmoduulin. Tämän jälkeen luotain aloittaa paluumatkansa Maahan ja vapauttaa arvokkaat kuunäytteet sisältävän paluukapselin 25. kesäkuuta. Kapselin on määrä laskeutua Siziwang Banner -tutkapaikalle Sisä-Mongoliaan.
Julkaisun aika: 03.06.2024
